Né à Dantzig, Günter Grass étudie la peinture et la sculpture avant de se tourner vers la littérature. C'est au cours d'un long séjour à Paris qu'il écrit son premier roman, Le Tambour, qui, traduit en onze langues, lui assure une fulgurante renommée. Tandis qu'il confirme son génie de conteur et de satiriste dans des œuvres romanesques comme Le Chat et la Souris, Les Années de chien, Anesthésie locale, Le Turbot, et Une rencontre en Westphalie, il sait, par ailleurs, évoquer ses expériences et ses préoccupations politiques dans Évidences politiques, Le Journal d'un escargot, Les Enfants par la tête, et Propos d'un sans patrie. À L'Appel du crapaud, qui aborde la réconciliation germano-polonaise, succède Toute une histoire, le roman de l'Allemagne avant et après la réunification. Enfin, il nous donne sa vision personnelle et caustique du siècle finissant dans Mon siècle.