Pour un essai, ce fut un coup de maître et un même un véritable phénomène de société. Avec son premier livre, Le Harcèlement moral, la violence perverse au quotidien, paru en 1998 aux éditions Syros, cette psychiatre et psychanalyste donne la parole à ceux qui subissent des conduites relevant du harcèlement. Si, dans son ouvrage, elle pointe toutes les formes de harcèlement, c'est surtout celui qui s'exerce dans le monde du travail qui a trouvé un vaste écho. En mettant des mots sur la souffrance de milliers d'individus, cette chercheuse a sans nul doute dépassé le cadre de sa formation médicale initiale pour faire part de sa pratique d'analyste, mais aussi d'ethnologue. Un détour par les Etats-Unis l'a également amenée à s'intéresser à la « victimologie », à l'université de Washington. Là, elle a travaillé sur les recherches de tueurs en série, en liens étroits avec le FBI.
Dans son deuxième livre, spécifiquement consacré au monde du travail, elle affine le concept de harcèlement pour mieux cerner le profil des victimes et les processus à risques.