Acteur de cinéma puis responsable d'une réserve animalière dans les années 60. Pilote de montgolfière au Kenya dans les années 70. A commencé la photo pour illustrer sa thèse sur les lions. Pratique mieux que personne la photographie aérienne. Il a dû se battre pour réaliser son exposition La Terre vue du ciel, qui a attiré des centaines de milliers de visiteurs. Son livre du même titre est devenu un véritable best-seller.
Éternel amoureux de la Terre et des hommes, il consacre son œuvre à la défense des populations et des lieux en situation précaire. Son livre 365 jours pour la Terre fait correspondre à chaque jour de l'année un site menacé. L'engouement du public laisse espérer que l'appel de ce photographe engagé a été entendu.
Humblement, Yann Arthus-Bertrand affirme que ses photographies, saisissantes de beauté, ne font que reproduire le monde. Encore faut-il savoir le regarder. Les images colorées, resplendissantes, singulièrement géométriques qu'il rapporte d'ici et d'ailleurs forment un des plus beaux hymnes à la Terre.