Yann Arthus-Bertrand : « Mon travail participe à une prise de conscience universelle. »

Fnac.net : Avez-vous été surpris par le succès de l’expo « La Terre vue du ciel » au jardin du Luxembourg ?
Non, puisque avant cet accrochage, l’expo avait attiré 220 000 visiteurs en un mois et demi au musée du Sénat. Au départ du projet, il y a deux ans, beaucoup de musées m’avaient dit non. C’est la Mission 2000 qui m’a envoyé vers les sénateurs. Malgré leur image ringarde, ils ont tout de suite saisi que c’était un projet populaire.

Qu’est-ce qu’une bonne photo ?
Au départ, la photo m’a servi quand j’ai fait une thèse sur les lions, au Kenya ; c’était le sujet de mon premier livre en 1983. Déjà, je voulais expliquer par la photo. Cette fois, on a voulu expliquer et raconter la Terre.

Si vous deviez ne choisir qu’une seule photo, serait-ce celle d’un lieu menacé de disparition ?
Sans doute les grandes réserves africaines, où les animaux sont libres pour le moment, mais où les gens doivent se nourrir : ils vont les mettre dans des enclos, sur des milliers d’hectares, pour les protéger et pour développer le tourisme.

Pensez-vous que votre travail incite le public à une prise de conscience sur l’environnement ?
Je me sens concerné par la Terre, nous allons tous devoir faire attention à nous et à notre planète. Mon travail participe à la prise de conscience universelle : je crois que la révolution viendra de la base, pas des politiques. Je me sens photographe, journaliste et témoin. J’informe, aidé par des scientifiques, j’envoie un message en restant simple et authentique, ce sont les deux qualités que je préfère en photographie.

Oscar Wilde disait que l’art dépasse la nature, êtes-vous d’accord avec lui ?
C’est faux, rien ne peut dépasser la nature, on n’invente rien. L’artiste copie ce qu’il a autour de lui, même Michel-Ange reproduit. Quand on me dit que mes photos sont des tableaux, je dis aux gens qu’ils ne savent pas regarder.

Croyez-vous que le rachat des agences de presse par des grands groupes puisse nuire au reportage ou limiter les sujets par recherche de rentabilité immédiate ?
Non, les grands groupes sont une chance pour la photographie, les agences étaient souvent dans des situations difficiles. Je ne veux pas critiquer, mais certains photographes n’ont pas su évoluer, réfléchir sur leur métier. Je sais que j’ai eu de la chance : Corbis, qui appartient à Bill Gates, me soutient depuis 5 ans. Et pour l’instant, ils perdent toujours des millions.

Interview publiée par fnac.net le 31/10/2000